贫瘠，是不少人对沙土地的固有印象。但是一方水土养一方人，在新乐，老乡们变沙地为资源，找到了最适合在沙土上种植的农作物，而且还形成了极具特色的沙土经济，发展起一份助农增收的“甜产业”。
新乐西瓜论个儿卖
“我们新乐西瓜论个儿卖，都是礼品瓜，4个一箱卖到130到160元，销路不愁，一亩西瓜收益3万多元。”日前，在新乐市邯邰镇小流村的西瓜大棚内，新乐市国锋西瓜专业合作社理事长韩国锋乐呵呵地说。
韩国锋以前主要以打工为生，一年到头，手里攒不下多少钱。1998年，在外打工3年的他看到儿时的玩伴在老家种大棚西瓜发展得很好，相比之下，自己的境况却不尽如人意。加之政府鼓励村民围绕种植结构调整，发展高效设施农业，韩国锋有了回家种地的念头。“我想，干农业肯定没错，于是就承包了8亩地，建起了大棚，种上了西瓜。”他说，头一年就翻了身，赚了人生第一桶金，更加信心满满。
第二年，韩国锋开始扩大种植面积。那些年，新乐西瓜种植面积逐年递增，也连年丰收。2011年，韩国锋又承包了50亩地建设了西瓜种植基地。可随着产量的增加，西瓜的价格逐渐下滑。看到这种状况，韩国锋又有了新想法。“以前我们种的是圆滚滚的大西瓜，同质化严重，卖不上价钱，于是我开始转型，种植市场上稀有的精品‘4K’西瓜。”他说，精品“4K”西瓜个头儿大小适中，经过包装成为礼品西瓜，一上市就备受青睐。
“我们的西瓜虽然个头儿小，但是口感好。”韩国锋说，近年来，新乐瓜农通过种植“4K”西瓜、“2K”西瓜、彩虹西瓜、黑金西瓜等品种，走上了精品西瓜种植道路。
科技支撑提档升级
精品西瓜种植离不开科技的支撑，新乐西瓜采用土壤基质改良、微滴灌、水肥一体化、熊蜂授粉等一系列种植黑科技，让西瓜论个儿卖成了现实，每个瓜能卖三四十元，甘甜的西瓜为瓜农带来了甜美的好日子。
“我们还发展了高品质康养西瓜，富硒、绿色无公害，受到市场广泛青睐。这种西瓜市场价格比礼品瓜还高出很多倍，依然热销，西瓜还没熟就已经预订出去了大部分。”韩国锋说。
品种不断改良，新的种植技术相继应用，大棚设施也在提档升级。这些年，新乐西瓜产业向高质量发展迈进。
在新乐市国锋西瓜专业合作社种植基地，记者看到一排半自动化、智能化大棚，里面是钢架结构，与以往水泥柱结构的大棚相比，大大节省了空间。“以前在瓜棚打理瓜果时，得时时刻刻注意那些柱子，现在方便多了，温室大棚空间宽敞，也比较高，抗风抗压。”韩国锋说，“你看，现在大棚通风只要一个按钮操作就行，不像以前需要人工去一点点掀开，效率低不说，还担心把棚膜拉坏了。”一边说着，韩国锋把红色按钮按下去，棚膜一点点自动掀开。
“原来覆盖在上面的棚膜，每年因破损更换，花费的材料、人工费用也不少，要是赶上下雨下雪，还会给裸露的土地带来各种病虫害隐患。”韩国锋告诉记者，设施大棚的升级还得益于政策支持。“现在还有补贴，两三万元的普通大棚，政府给补贴1万元，四五万元的能给补贴到2万元，还是很划算的。”
2020年，新乐市针对西瓜大棚升级出台了《关于加快西(甜)瓜生产设施提档升级的奖补办法》，对在规划示范区的1.05万亩土地上新建改建日光温室、钢架大棚的农户进行奖补，进一步促进西瓜产业又好又快发展，激发西瓜产业活力。
打响新乐西瓜品牌
作为国家地理标志产品，“新乐西瓜”因其瓜瓤脆沙甘甜、多汁爽口的品质，深受市场认可、消费者欢迎。2020年，新乐市聚焦特色农业产业、现代农业高质量发展，挖掘特色沙地农业发展潜力，以“特色农业、沙地经济”为切入点和落脚点，打造“西瓜小镇”。项目核心区占地约345亩，预计总投资1.6亿元。其中一期建设包括西瓜博览馆、交易市场、景观和基础配套设施以及智慧农业科技中心。二期工程将建设入口服务区、采摘休闲区等，进一步拓展“西瓜小镇”的功能。作为新乐市特色沙地产业现代化和高效化发展的引爆点和突破口，“西瓜小镇”将成为带动乡村产业跨界融合发展的重要平台。
通过“西瓜小镇”建设带动沙地产业的融合发展，构建现代农业产业体系，促进农村一二三产业融合发展，实现广大农户和现代城镇产业发展有机衔接，成为新乐市助力乡村振兴的重要抓手。该市农业农村局种植业管理科科长李明说：“下一步，我们还会进一步打响新乐西(甜)瓜品牌，在打造经济、实用、可供游客观光采摘等设施精品西(甜)瓜生产片区等方面进行更多探索。”(记者 康义涵)
